Erken teşhis, kanser tedavisinde başarının anahtarıdır. Kanser hücreleri ilk aşamalarda vücutta belirti vermez ve bu da hastaların geç teşhis edilmesine neden olabilir. Erken dönemde yapılan tarama testleri ve rutin kontroller, kanserin daha yayılmadan tedavi edilmesini sağlar ve hastaların hayatta kalma oranlarını önemli ölçüde artırır. Cerrahi onkoloji alanında erken teşhis, tedavi seçeneklerinin daha fazla olduğu, iyileşme oranlarının yüksek olduğu bir dönemi işaret eder.
Kanserin erken teşhisinde kullanılan yöntemlerden bazıları, mamografi, kolonoskopi, endoskopik muayene, ultrasonografi ve biyopsidir. Bu tarama yöntemleri, kanserin erken evrelerinde tespit edilmesini sağlar. Erken teşhis edilen kanserlerde cerrahi müdahale ile tümörlerin tamamen çıkarılması mümkündür. Böylece, hastalığın yayılmadan tedavi edilmesi, tedavi sürecinin daha kısa ve daha az invaziv olmasını sağlar.
Erken teşhisin bir diğer avantajı ise, tedavi sonrası komplikasyon risklerinin azalmasıdır. Erken evrede yapılan cerrahiler genellikle daha az karmaşıktır, çünkü kanser henüz çevre dokulara yayılmamıştır. Bu, cerrahın işlemi daha az invaziv bir şekilde gerçekleştirmesine ve hastaların daha hızlı iyileşmesine olanak tanır.